COVID 19로 인해 관광산업의 붕괴로 태국 코끼리가 굶고 있다

COVID19 바이러스로 인해 굶고 있는 태국 코끼리!

 

WHO의 코로나 바이러스 팬데믹 선언이후 세계적인 경제불황과 자국의 국민을 보호하기 위한 봉쇄적책으로 인해 관광산업이 무너지고 있지만 아무도 이면에 숨겨있는 어둠을 보지 못한다. 코로나바이러스 사태로 관광수입이 줄었기 때문에 태국에서 1000마리 이상의 코끼리들이 기아에 직면해 있다고 환경보호론자들은 말한다. 방문객의 거의 급격한 감소는 많은 보호자들이 태국의 4,000마리의 포획된 코끼리들에게 먹을 것을 사주기 위해 애쓰고 있다는 것을 의미한다. 이 동물들은 하루에 최대 200kg(440lb)의 음식을 먹을 수 있다. 태국은 월요일 127건의 신종 코로나 바이러스 확진을 신고하여 총 1,651건을 기록했다.

구조 코끼리 재단의 설립자인 렉 체일러트는 "만약 그들을 안전하게 지키기 위해 다가오는 지원이 없다면, 그들 중 몇몇은 임신한 이 코끼리들은 굶어 죽거나 길거리에 나가 구걸할 수도 있다"고 말했다. 태국 북부의 많은 트레킹 코끼리들은 지금 한가롭게 서있다.또는, 일부 코끼리는 동물원에 팔리거나 1989년에 공식적으로 코끼리 사용을 금지한 불법 벌목 사업에 복귀할 수도 있다. "일부 재정적인 도움을 즉시 받지 않는 한 그것은 매우 암울한 전망입니다,"라고 렉 체일러트는 덧붙인다. 코끼리는 서로를 구하기 위해 목숨을 거는가?최상의 시기에 동물을 먹이고 건강하게 하는 것은 도전이지만 지금은 건기여서 상황은 더욱 극심해진다.

 

태국 북부 매 차엠에 있는 친절한 정령 코끼리 보호소를 관리하고 있는 케리 맥크레아는 근처에 사는 마을 사람들이 70마리의 코끼리를 더 이상 관광으로 돈을 받지 않기 때문에 코끼리를 자기 지역으로 데려왔다고 말했다. "코끼리에게 먹이를 주는 것이 우선이지만, 문제는 코끼리를 먹일 충분한 숲이 남아있지 않다는 것입니다,"라고 그녀는 설명한다. 원래 북아일랜드 출신으로 코끼리 보호소의 공동 설립자인 맥크래 씨는 하루에 세 시간까지 차를 몰고 다니며 다섯 마리의 코끼리를 돌볼 수 있는 충분한 풀과 옥수수 줄기를 찾아야 한다. 그녀는 지역 코끼리 관리인들이 똑같이 하도록 강요받았다고 말한다. 보통 경제 성장의 상당 부분을 관광에 의존하고 있는 태국은 모든 관광객들에게 국경을 폐쇄하도록 강요당했고 그 나라의 많은 부분이 봉쇄되어 있다. 캐리 맥크래 씨는 행복한 코끼리들은 보통 꼬리를 흔들거나 귀를 펄럭이거나 심지어 시원하게 하기 위해 먼지 목욕을 하고 있다고 말한다. 하지만 코끼리는 배가 고플 때 우울해지고, 그 어떤 행복한 행동도 전시되지 않을 것이다. "최악의 시나리오는 소유주들이 자신들과 코끼리들 사이에서 선택해야 한다는 것입니다,"라고 맥크래는 말한다. "여기 사람들은 별로 가진 것이 없지만, 당분간 코끼리를 살려두기 위해 필요한 일을 하고 있는 겁니다." 태국 뿐만이 아니라 동물로 인해 관광사업의 매출을 올리고 있는 곳에 사람들의 관심이 필요할 때 이다.